1910. Seigneurie d’Henri de Montmorency, à  dater de l’annEe 1586, Fère n’Echappe pas aux violences et aux dEsordres nEs des guerres de religion : Henri IV, qui guerroie dans les environs, s’y arrête le 24 novembre 1590 et couche (dit-on) dans une chambre de la vieille hôtellerie du Pot d’Etain ; il reviendra dans la citE, le 6 juillet 1592 et plus tard, alors que la baronnie a EtE de plus en plus dElaissEe par ses seigneurs, le roi Louis XIII y entre, le 17 mai 1635, ” accompagnE de son insEparable cardinal “, à  la veille de la dEclaration de guerre à  l’Espagne. Pour ce qui est du domaine seigneurial, la gestion à  l’ancienne mode est finie, Fère est ” livrEe à  la bourgeoisie “. Depuis le dEbut du XVIIe siècle, c’est l’ère de la ferme gEnErale, l’abdication de la gestion personnelle ; trois receveurs sont les maà®tres, contre une redevance annuelle en Ecus. En 1746, le Conseil de Sa MajestE donne aux villes qui ne possèdent pas de corps municipal le droit d’en nommer un, en compensation d’une taxe sur les boissons : à  Fère, la municipalitE a 14 membres, ce qui coà»te cher à  la ville, mais pendant ce temps, ” le prestige seigneurial dEpErit avec le château “. Une verrerie est crEEe dans la citE, rue du Pont, l’industrie et le commerce prospèrent, pour le plus grand bien des forêts voisines, mais la santE et l’hygiène sont dEfectueuses et la mortalitE infantile est considErable. Dix ans avant la REvolution, on constate que le château est si dElabrE, les rEparations nEcessaires si coà»teuses et l’agencement intErieur si inadaptE au mode de vie de cette fin du XVIIIe siècle qu’on doit entreprendre sa dEmolition. Les enchères pour la totalitE des matEriaux monteront à  16 400 livres et la chute des bâtiments coà»tera la vie à  deux hommes. Est-ce la fin de l’ère seigneuriale ? Apparemment non, puisque les FErois tEmoignent spontanEment de leur attachement à  leur seigneur, le duc de Chartres, lors de son mariage et que le maire, un Echevin et un conseiller sont retenus à  dà®ner au château de Villers-Cotterets pour l’occasion. Toutefois, le duc prend en main la gestion de la seigneurie, alors que la ville croule sous les charges publiques et que les difficultEs financières occupent les esprits. Des temps nouveaux sont proches.© Micberth