Originaire de la rEgion de Cologne, la famille de Gail est citEe dès le Xlle siècle. Sa filiation certaine dEmarre de Joist Gail, membre du patriciat de Cologne, citE en 1510.
Ses descendants occupent une place importante dans la citE rhEnane pendant tout le XVIe et le dEbut du XVIle siècle, d’abord juristes, puis militaires, religieux ou responsables dans de nombreux domaines de la vie civile. Son petit-fils, AndrEas, nE en 1526, jurisconsulte Eminent et chancelier, est l’auteur du code civil en usage jusqu’au règne de NapolEon 1er.
L’empereur Charles Quint anoblit Philippe de Gail en 1545, et Maximilien II confirme en 1573 AndrEas, son fils, dans sa noblesse par un titre du Saint-Empire romain germanique, pour lui-même et ses descendants. Seules subsistent aujourd’hui les branches françaises ayant pour ancêtre commun Henri-AndrE (1580-1663), fils d’AndrEas, installE en Alsace : celle de Saverne, issue de son premier mariage avec Sophie de Quentel, et celle d’Obernai, issue de son second mariage avec Marguerite de Broich.