L’ordre souverain, militaire et hospitalier de Saint-Jeande-JErusalem, de Rhodes et de Malte, plus connu comme l’ordre de Malte, a neuf cents ans. ConsacrE comme ordre religieux par une bulle du pape Pascal II, en 1113, il Etait vouE aux soins donnEs aux pèlerins. A ses voeux, il ajouta une fonction militaire afin de protEger la Terre sainte. Rempart de l’Occident chrEtien tant à  Rhodes qu’à  Malte, il n’a jamais cessE de suivre sa vocation hospitalière qu’il assume totalement aujourd’hui, o๠quelque onze mille chevaliers dans le monde sont placEs sous l’autoritE d’un prince et grand maà®tre, un religieux qui a rang cardinalice dans l’Eglise.
Pour la première fois, l’aventure si particulière des chevaliers de Malte est abordEe d’une manière thEmatique et chronologique depuis ses origines jusqu’à  nos jours. On comprend ainsi combien l’histoire de l’Ordre se confond avec celle de l’Europe, tant religieuse ou maritime que politique ou artistique.