Rédigée en latin entre 1135 et 1138, l’Histoire des Rois de Bretagne relate l’histoire des premiers souverains de l’île de Bretagne (l’actuelle Angleterre) depuis Brutus, arrière-petit-fils d’Enée, jusqu’à  Cadvalladr, en passant par l’illustre roi Arthur. Texte charnière entre le roman antique, tourné vers l’histoire romaine, et le roman breton, qui utilise la matière du folklore celtique, texte fondateur du cycle arthurien, l’Histoire connut un vif succès au Moyen Age et son influence littéraire fut considérable. De Chrétien de Troyes à  Shakespeare, nombreux sont les auteurs qui reprendront avec fortune les célèbres légendes de Lear, Merlin, Arthur, ici mises en scène pour la première fois par Geoffroy de Monmouth. A la fois chronique historique et fiction légendaire, l’Histoire est une Å“uvre fascinante, une vaste épée bretonne porteuse de mythes fondateurs. Laurence Mathey-Maille est ancienne élève de l’école normale supérieure, agrégée de lettres modernes et docteur de l’université de la Sorbonne nouvelle.