1907. La ville d’Illiers-Combray, au carrefour de la Beauce et du Perche, qui a eu de tout temps une vocation agricole (rEcoltes et Elevage), d’o๠sont nEes autrefois des activitEs prospères dès le XVe siècle (drap, serge, tannerie), possède aujourd’hui une Economie plus diversifiEe, dans laquelle le tourisme occupe une place de choix. L’appellation d’Illiers-Combray, officielle depuis 1971, y est sans doute pour beaucoup (musEe Marcel Proust, maison de la tante LEonie et sites proustiens), mais aussi la richesse des paysages environnants et le patrimoine architectural (Eglise Saint-Jacques du XVe siècle, classEe Monument historique en 1907) qui sEduit tous les amoureux du passE. C’est surtout à  eux que s’adresse l’ouvrage de l’abbE Marquis, vEritable vade-mecum historique et archEologique, qui restitue à  leur intention l’odyssEe de la citE à  travers les siècles : la topographie prEcise des lieux et le temps des origines, la christianisation du terroir, alors que " la forêt du Perche s’Etend jusqu’au Loir ", l’Edification du château (croquis à  l’appui) et la saga de la seigneurie. Ingelger, Basin, Ives I, Guillaume I, Ives II, et tant d’autres, dEfilent sous nos yeux, maà®tres de cette terre, du XIe au XVIe siècle, à  travers les combats et les croisades, participant à  la dEfense du territoire (Guillaume IV d’Illiers contre les Bretons) et au renforcement du royaume (Florent d’Illiers aux côtEs de Jeanne d’Arc à  OrlEans) et combien d’hommes du peuple qui s’arment au moment des guerres de la Ligue ou s’enrôlent dans l’armEe de Louis XIII contre les Espagnols ! Cependant, l’auteur ne retrace pas seulement des faits de violence : il dEcrit la superbe Eglise Saint-Jacques au fil des siècles (textes et iconographie), Evoque l’action dEcisive du clergE à  l’Egard de toutes les victimes des guerres (maladrerie, hospice, bienfaisance et aumônes), ainsi que dans l’instruction scolaire (Me Mathry Chantemesle, prêtre, en 1512), et dresse un vaste panorama d’Illiers au temps passE : administration, justice et finances, commerce et industrie, assemblEes de paroisse o๠chacun peut s’exprimer, hameaux disparus depuis le XVIe siècle, seigneuries d’Illiers, Eglise au XIXe siècle… © Micberth