1883. Rien de tel qu’un historien excursionniste pour connaà®tre rEellement un site aussi cElèbre et aussi attachant que celui de l’Île d’Yeu. C’est le cas d’O.-J. Richard, qui n’avait pas seulement EtudiE les archives locales, les annales (de la SociEtE d’Emulation de la VendEe), les actes officiels et de très nombreux livres de rEfErence (abbE Baudry, Joussemet, La Fontenelle, Dom Bouquet…) pour Ecrire cet ouvrage, mais s’Etait aussi embarquE à  la Barre-de-Mont sur un bateau à  vapeur (commandant : M. Lacroix), longeant l’extrEmitE sud-ouest de l’à®le de Noirmoutier, franchissant la passe des Braillards et une fois arrivE à  destination, à  Port-Joinville,  » petite ville coquette, avec ses maisons blanches et ses frais jardins « , visitant l’à®le en long et en large. Naturellement, il n’oublie pas ici, avant d’Evoquer tous les charmes du terroir, de retracer son histoire, depuis les origines (prEhistoriques) jusqu’au XIXe siècle. Difficile, en effet, d’apprEcier vEritablement la beautE prenante des lieux, sans être au fait de ce qui s’y passait  » dix ou douze siècles avant notre ère  » (monuments mEgalithiques), puis pendant les pEriodes celtique et gallo-romaine. Certes, les informations concernant ces temps anciens sont parcellaires (et parfois alEatoires), mais la christianisation, elle, est bien connue et les monastères de Saint-Hilaire (prospère avant le VIIe siècle) et de Saint-Etienne (fondation au Xe-XIe siècle) furent dEterminants dans le dEveloppement de l’à®le. Celle-ci, à  l’Epoque fEodale, dEpendait de la vicomtE de Thouars, avant de former une seigneurie particulière dEpendant de celle de la Garnache. L’auteur recense tous les seigneurs successifs, dEcrit le Vieux-Château et l’administration de l’à®le et retrace tous les EvEnements importants, en particulier l’expEdition anglaise de 1795 (dEbarquement sur l’à®le d’Yeu du comte d’Artois, puis rembarquement), complEtant ce rEcit très dense par une exploration minutieuse de ce site magnifique : de Port-Joinville à  la journEe des grottes, en passant par la plage de Ker-Châlons et la Pointe des Corbeaux, la Meule et la TaillEe, la Pointe du Châtelet et le vallon de Saint-Hilaire, le fort de Pierre-LevEe et la Pointe du Château-Maugarni… © Micberth