«Je n’ai jamais vu de femme aussi belle», Ecrit à  son propos le jeune Marcel Proust. VEritable lEgende vivante dans le Paris incandescent de la Belle Epoque, la comtesse Greffulhe, nEe Elisabeth de Caraman-Chimay (1860-1952), ensorcela pendant plus d’un demi-siècle le Tout-Paris et le gotha europEen avant de s’effacer des mEmoires, dEvorEe par l’ombre de Guermantes qu’elle avait inspirEs. Laure Hillerin la ressuscite ici dans sa vEritable dimension à  travers l’Etincelant portrait d’une personnalitE d’exception – originale, ElEgante, mais aussi gEnEreuse, artiste et visionnaire- qui, transgressant nombre d’interdits, eut sur son Epoque une influence aussi rEelle que mEconnue. Car Elisabeth Greffulhe joua un rôle de premier plan dans le renouveau de la crEation musicale au tournant du siècle, lança les Ballets russes, et apporta un soutien dEcisif à  Marie Curie ou Edouard Branly. Courageuse et sans prEjugEs, la comtesse prit le parti de Dreyfus, tint un salon politique et diplomatique influent, agit pour l’Emancipation des femmes. Rien ne laissera jamais percevoir le mystère et la douloureuse solitude d’une Epouse otage d’un mari volage et manipulateur, amoureuse EcartelEe entre la passion et la raison.
Cette biographie remarquablement documentEe se lit comme un roman, et culmine dans une dernière partie qui enchantera les proustiens: à  travers la comtesse Greffulhe, l’auteur apporte un Eclairage nouveau sur la genèse de la Recherche, et nous rEvèle un texte inEdit de Proust que l’on croyait disparu.