Le 1er novembre 1700 s’éteint le roi Charles II d’Espagne, souverain d’un empire sur lequel le soleil ne se couche jamais. A la surprise générale, il désigne comme héritier Philippe, duc d’Anjou, petit-fils du Roi-Soleil. Cette décision arrime le royaume d’Espagne, à  celui de France, première puissance du continent. La guerre qui s’ouvre alors sera la plus longue et la plus difficile épreuve du règne de Louis XIV.