1841. Le dEpartement de la Sarthe a EtE constituE en janvier 1790. ComposE du Haut-Maine et d’une petite portion du Haut-Anjou, il comprenait alors 424 communes et Etait partagE en 53 cantons et 9 districts. Mais l’histoire des lieux ne commence pas à  cette Epoque troublEe. Elle remonte au temps des Gaulois, avant l’invasion des Gaules par CEsar. PlacEe sous la domination des princes normands, après avoir EtE gouvernEe par des chefs particuliers depuis la retraite des Romains, la province du Maine passa ensuite sous la domination des comtes d’Anjou. Entre 358 et 360, Subdunum, la citE des CEnomans, prit le nom de Mans, par contraction. En 561, le Maine Echut à  ChErebert, roi de Paris. Deux siècles plus tard, c’est PEpin, fils de Charles Martel, qui le possède. L’existence du comtE remonte au Xe siècle ; il deviendra un des grands fiefs de la couronne au XIIIe siècle. Longtemps thEâtre de  » quelque combat avec les insulaires « , la province subit les assauts rEpEtEs des Anglais. De 1417 à  1450, Ambroise de LorE, son ardent dEfenseur, reprendra toutes les forteresses enlevEes par l’ennemi. REuni dEfinitivement à  la couronne en 1481, le Maine avait dà» se battre pour rEcupErer Le Mans et Fresnay. Cette oeuvre monumentale en six volumes est le rEsultat de 15 annEes d’un travail opiniâtre.  » M’Etant transportE moi-même dans toutes les communes du dEpartement afin de ne parler d’aucun lieu sans l’avoir vu, il n’est pas un seul genre de recherches dans lequel je n’aie fait quelques dEcouvertes, soit en antiquitEs, soit en histoire naturelle « , affirme Pesche. L’auteur a voulu être le plus prEcis possible dans les informations communiquEes à  ses lecteurs : origine des noms de communes, hydrographie, gEologie, limites cadastrales, activitE Economique, histoire fEodale et ecclEsiastique, lieux remarquables, habitations, personnages importants… Les six tomes sont classEs dans l’ordre alphabEtique des substantifs, les articles n’Etant pas pris en compte. Le premier comporte un long prEcis historique sur le Maine. Le cinquième volume rEpertorie les lieux de Sai (Saint-Aignan) à  Sao (Saosnois) (Marais de Saosne) en passant par Saint-Calais, ville sur laquelle l’auteur s’attarde longuement. Une oeuvre de rEfErence inEgalEe, utile à  tous ceux qui souhaitent mieux connaà®tre l’histoire de la contrEe et son Evolution au cours des âges. Elle mEritait à  plus d’un titre d’être exhumEe, pour le plaisir de tous les amateurs.© Micberth