Acteur éminent d’une période difficile, Charles-François de Rivière sut dès le début choisir son camp : dès 1789, il avait rejoint le comte d’Artois en émigration à  Turin. Pendant 15 ans, il mena ensuite, au service des comtes de Provence (Louis XVIII) et d’Artois (Charles X), une vie aventureuse à  travers l’Europe entière et lors de dangereuses missions en France. Arrêté en 1804, il passa près de six ans en prison, refusant de servir l’empereur malgré des promesses de libération anticipée. Le retour des Bourbons lui apporta sa récompense : une ambassade à  Istamboul, puis un poste de capitaine des gardes du roi et un titre de duc. Charles-François de Rivière avait épousé en 1811 Antoinette de La Ferté-Meun. Ils eurent trois enfants, mais un seul d’entre eux laissa une descendance par les familles Law de Lauriston de Boubers et de Luppé. Au-delà  de la biographie et de la descendance, l’auteur présente les proches parents du duc de Rivière (soeurs, beau-frère, tante) et leur descendance, ainsi que les propriétés ayant appartenu à  la famille, permettant ainsi de saisir dans sa globalité l’environnement familial et social d’une personnalité trop peu connue, car éminente et attachante.