Issus de la prestigieuse famille des Rohan, quatre cardinaux se sont succEdE, de 1704 à  1801, sur le siège Episcopal de Strasbourg. Dans la ville tout juste intEgrEe à  la France, ils ont exercE – mieux que les intendants ou gouverneurs du roi – les plus influentes fonctions, mettant leurs relations à  la Cour de Versailles et auprès des grands de toute l’Europe au service d’un travail autant pastoral que politique et artistique menE dans une remarquable continuitE.
Diplomates confirmEs, ils sont au coeur des alliances europEennes et de leurs Evolutions, prEparant le mariage de Louis XV avec Marie Leszczynska, accueillant la Dauphine Marie-Antoinette, arrivEe d’Autriche. ThEologiens et prosElytes catholiques dans une rEgion largement protestante, o๠la francmaçonnerie s’implante, ils y dEveloppent le prestige et la prEsence de l’Eglise de Rome. Enfin, bâtisseurs actifs, protecteurs des artistes, ils apportent les manières françaises dans leur diocèse de culture germanique, alors Etendu sur les deux rives du Rhin, contribuant à  la naissance d’un art de vivre brillant et original. Sous leur influence, Strasbourg et son diocèse se transforment, s’embellissent et rayonnent, attirant les plus grandes figures europEennes, de Mozart à  Goethe, du faà¯encier Hannong à  l’aventurier Cagliostro.
Mais ce siècle alsacien des Rohan, vibrant de fêtes et de chantiers, rEvèle aussi un monde en crise, dont l’incroyable «affaire du collier» symbolise toutes les facettes, et annonce la REvolution, qui conduira le dernier des cardinaux à  l’Emigration.