Ce livre présente un pan – méconnu ou souvent dénaturé si ce n’est falsifié – de notre histoire contemporaine : comment la France a donné naissance, en moins d’un siècle, à vingt-six nouveaux Etats aux lendemains de la Seconde Guerre mondiale.

Entre ses lignes revivent « les navigations majestueuses des caravanes touareg au sein de néants embrasés, […] les cortèges des sultans cavaliers, les lents troupeaux [en nomadisation], les matins clairs dans la brousse, les huttes dans la forêt, les quartiers pleins d’odeurs des villes d’Extrême-Orient et leurs paisibles villages de pêcheurs. »

Revivent aussi les conditions d’existence, impensables aujourd’hui, de familles européennes affectées en brousse, parmi des panthères et des maladies endémiques plus dangereuses encore.

Revivent surtout tous ceux, de toutes origines, que guidaient, dès l’année 1925, l’espérance exprimée par le maréchal Lyautey pour l’Afrique du Nord mais qui devait façonner l’histoire de l’empire français outre mers tout entier : « Il est à prévoir […] que dans un temps, plus ou moins lointain, l’Afrique du Nord évoluée […], vivant de sa vie autonome, se détachera de la Métropole. Il faut qu’à ce moment là – et ce doit être le but suprême de notre politique – cette séparation se fasse sans douleur, et que les regards […] [de ces peuples] continuent à se tourner avec affection vers la France. »

Cette politique présidera à l’avènement de vingt-trois des vingt-six Etats émergeant.

Patrice Grimald a passé l’essentiel de son enfance et de son adolescence dans des Territoires outre mers sous obédience française (Afrique noire, Nouvelle Calédonie, Polynésie française), et, après les indépendances, de nombreuses années au cours de sa carrière professionnelle.

Diplômé de l’executive MBA de HEC, et titulaire d’un certificat de spécialité de l’université du Texas, cadre dirigeant d’entreprises industrielles et commerciales, il a aussi créé et développé plusieurs programmes d’assistance humanitaire en France et à l’étranger dans le cadre de l’Ordre de Malte.

Docteur en Histoire, il est l’auteur de nombreuses publications, notamment sur la création de la Marine de France, sur le Grand Canal du domaine royal de Versailles et la fascinante flottille qui l’animait sous Louis XIV.

En 1977, il traverse l’Afrique par la piste, de Djibouti à Alger via l’Afrique centrale, et, soixante-dix ans après son père, en 1999, rejoint l’Europe à partir de Pékin par le transmanchourien et le transsibérien. Mais c’est là une autre histoire …