Tiré d’un travail de thèse, ce livre constitue un ouvrage de référence sur la noblesse bretonne à  la période charnière des XIIe et XIIIe siècle. Frédéric Morvan étudie les stratégies et les généalogies des principales lignées aristocratiques de la péninsule. Son approche et ses recherches sur les liens entre familles éclairent sous un jour nouveau l’histoire du Moyen à‚ge breton. Il analyse très finement les rapports souvent tendus entre, d’une part, une noblesse volontiers frondeuse et batailleuse et d’autre part des ducs de Bretagne et leur administration qui entreprennent un travail d’unification de la principauté. Il évoque enfin les attirances bretonnes successives vers les deux grandes puissances de l’époque, la France et l’Angleterre.