Quand et pourquoi a-t-on commencE à  Ecrire des gEnEalogies dans l’ancienne France, celle d’avant la REvolution? Cet ouvrage propose au lecteur d’aujourd’hui, gEnEalogiste amateur ou esprit curieux, un regard d’historien sur les gEnEalogies anciennes et leurs auteurs à  travers l’exploration de documents originaux.

La gEnEalogie prend naissance au Moyen à‚ge en relation avec l’Evolution des conceptions de la parentE mais aussi avec le dEveloppement d’une forme de culture savante fondEe sur l’Ecrit. Les textes à  caractère gEnEalogique revêtent très vite une multiplicitE de formes, du simple feuillet manuscrit au livre imprimE, gEnEalogies ascendantes ou descendantes, en ligne masculine ou fEminine, sous formes discursives ou graphiques… La gEnEalogie est, d’abord, une pratique nobiliaire, mais on dEcouvre qu’elle intEresse Egalement le monde roturier et qu’il existe des gEnEalogies bourgeoises très anciennes. Car si l’on doit faire sa gEnEalogie pour prouver sa noblesse, on la fait tout autant pour lEgitimer son pouvoir, pour dEfendre ses droits ou pour transmettre à  ses enfants une part de la mEmoire familiale.
Entre fable et Erudition, la gEnEalogie appartient au genre historique et cependant le dEpasse, comme enjeu de construction identitaire et de prestige social.