On lit souvent des propos du genre «La femme au XIXe siècle Etait comme ci ; celle du XVIIIe siècle comme ça…» Or, il n’y a pas une femme, mais des femmes. Lorsqu’on parle au singulier, c’est qu’on Evoque celle qui a laissE des Ecrits, publiE des mEmoires, bref la femme issue de la noblesse ou de la haute bourgeoisie, la femme lettrEe, femme de lettres parfois. Comme ces dictionnaires qui mettent des vignettes sur les costumes du Moyen à‚ge à  nos jours et qui ne desssinent que des costumes de cour : les petits Ecoliers sont persuadEs, en toute bonne foi, que leur aà¯eule portait sous Louis XIV une haute perruque poudrEe garnie de perles et de plumes ainsi qu’une vaste robe à  cerceaux. Combien de femmes Etaient habillEes ainsi en rEalitE ? Une toute petite minoritE. La minoritE qu’on appelait à  la Belle Epoque «le monde» ou «la sociEtE», comme s’il n’existait rien en dehors d’elle.
C’est tout le mErite de cet ouvrage de tenter d’aborder, Epoque par Epoque, les diffErentes conditions fEminines. Synthèses et portraits issus de gEnEalogies et d’interviews se succèdent pour approcher au mieux et de façon très vivante, la multiplicitE des parcours. Une approche originale qui permet une vEritable comprEhension du passE.