Il n’y eut guère, dans toute l’histoire Economique de la France, de pEriode aussi dEterminante que le Second Empire. DEcisifs sont en effet les choix des annEes 1860, marquEes en Franche-ComtE par la dEsindustrialisation des secteurs salicole et mEtallurgique, mais aussi par la rEussite du passage de l’artisanat à  l’industrie pour les entrepreneurs les plus dynamiques de la montagne jurassienne.
A travers les biographies des hommes d’affaires comtois des annEes 1860, mais aussi à  travers des gEnEalogies Eclairant à  la fois antEcEdents familiaux et postEritE, c’est toute l’histoire des entreprises qui revit. Est prEsentE ici un Eventail de vingt-deux portraits qui vont des Peugeot, reprEsentatifs du grand patronat, aux entrepreneurs incarnant le dynamisme industriel de la montagne. Ainsi est esquissEe une vaste fresque de l’histoire industrielle et bancaire de la Franche-ComtE, de la fin du XVIIIe siècle à  la Première Guerre mondiale.