Une cinquantaine de notices biographiques pour comprendre comment la Picardie, rEgion sans richesse minière, s’est maintenue, au XIXe siècle, dans le peloton de tête de l’industrie et de l’agriculture françaises. C’est là  l’oeuvre de ces capitaines d’industrie et de ces grands agriculteurs agronomes dont le rayonnement, dans l’entreprise comme dans la vie publique, atteint son apogEe sous le Second Empire. Ce livre offre au lecteur curieux du destin des hommes une histoire «incarnEe» dans l’itinEraire de grands entrepreneurs connus tels Jean-Baptiste Godin ou Eugène Cosserat. Mais qui connaà®t aujourd’hui Henri Bertin, Hector Legru ou Antoine Fouquier d’HErouà«l, les « maà®tres du sucre», ou Albert Toulet, l’un des pères français de la machine-outil? Des hommes souvent durs aux autres comme ils le sont à  eux-mêmes, discrets et opiniâtres comme la plupart des Picards. Il ne s’adresse pas aux seuls universitaires mais tout autant au grand public qui y dEcouvre la diversitE des itinEraires personnels et familiaux et, à  travers une riche iconographie, les traces encore visibles du patrimoine picard du monde du travail et du savoir-faire sEculaire de notre rEgion.