Au milieu du IXe siècle, Robert le Fort est envoyE dans l’Ouest par Charles le Chauve pour s’opposer à  la poussEe des Normands et des Bretons. TuE à  Brissarthe, tout près de SEronnes en 866, il est l’arrière-grand-père de Hugues Capet et l’ancêtre de tous les CapEtiens. Sa statue se dresse aujourd’hui sur la place principale de Châteauneuf. Mais a-t-il tenu localement un rôle aussi important que celui qu’on lui attribue gEnEralement ? Quelle place tiennent alors les Bretons du roi Salomon dans la citE des bords de Sarthe ? Quelques siècles plus tard, en 1131, pour s’opposer à  un vassal turbulent, le comte d’Anjou Geoffroy V le Bel, dit Plantagenêt, construit un château, un pont sur la rivière et une ville fortifiEe qui prend le nom de Châteauneuf-sur-Sarthe. Elle supplante bientôt SEronnes, la citE-mère. En 1204, le roi de France Philippe-Auguste attribue la seigneurie de Châteauneuf à  Guillaume des Roches, sEnEchal d’Anjou. Ce livre montre comment les dEtenteurs d’une petite seigneurie rurale, qui en possèdent certes beaucoup d’autres, participent à  la grande histoire de France et aussi à  celle de l’Europe. L’un, connEtable de France, n’est-t-il pas le vaincu d’Azincourt ? Un autre concourt à  la perte de Jeanne d’Arc, un troisième permet le rattachement de la Bretagne à  la France et servira trois rois pendant les guerres d’Italie, un dernier sera le seul signataire pour la France des traitEs de Westphalie et l’ultime rempart de la monarchie pendant la Fronde. Les femmes ne sont pas absentes avec notamment Jeanne des Roches, sEnEchal d’Anjou ; Marie de Sully aux trois unions de haut rang ; Marie de Montauban, enfermEe sur ordre de Louis XI pour inconduite et ancêtre des princes de Rohan et de GuEmEnE, seigneurs de Juvardeil ; la douce Gabrielle de Bourbon ; Louise Borgia, petite fille de pape et dame douairière de Châteauneuf ; la sulfureuse Charlotte de Beaune qui sert corps et âme la reine-mère Catherine de MEdicis… L’auteur se penche aussi sur le fonctionnement d’une seigneurie, ses structures, les fiefs qui en dEpendent, l’Eglise, la justice, l’Evolution de la ville fortifiEe de Châteauneuf avec ses remparts, sa rivière, les moulins, les chaussEes et les ponts… Il en dresse notamment un tableau très complet aux environs de l’an 1500, le tout accompagnE de plans et de documents iconographiques nombreux.