1851. Il s’agit  » d’un inventaire faisant voir quelle a EtE l’existence des communes du canton de Maubeuge, dans les temps les plus anciens et la pEriode fEodale, et quel est leur Etat à  l’Epoque actuelle « . C’est la tâche que s’Etait fixE M. PiErart, et dont il s’acquitta avec succès. Nous redEcouvrons ainsi les origines de Maubeuge qui remontent à  la fondation d’un Etablissement religieux par sainte Aldegonde. C’est à  la même Epoque que Mairieux est signalE : sainte Aldegonde y vit sa soeur, sainte Wandru, en 680. Très vite les villages se dEveloppèrent. Il existait à  Maubeuge, au XIIe siècle, une importante corporation de fabricants de draps ; Bettignies possEdait dEjà  une Eglise. De nombreuses constructions virent le jour : le moulin à  farine d’Elesmes Etait appelE le moulin de l’hôpital au XIVe siècle. On lui avait annexE un asile charitable. Nicolas de La Biche fonda l’hôpital de Cerfontaine en 1614. Des EvEnements Etonnants Emaillent l’histoire de ce canton. En 1835, en dEmolissant une maison à  Ferrière-la-Grande, on mit à  jour trois squelettes de stature surprenante. L’Eglise de Colleret renfermait un coffre-fort, dit le  » ferme-communal « , o๠Etaient conservEs de prEcieux manuscrits. Cette Etude riche de nombreux renseignements ne pourra que passionner tous les amateurs d’histoire locale.© Micberth