Fils d’un seigneur irlandais, Richard Hennessy, alors âgE de dix-neuf ans, quitte le comtE de Cork, comme beaucoup de ses compatriotes, pour Echapper à  l’oppression anglaise. Il part pour la France rejoindre la brigade irlandaise au service du roi Louis XV, mais très vite il choisit de se lancer dans l’aventure commerciale : en 1765, il crEe un site de nEgoce des eaux-de-vie à  Cognac. L’installation et les dEbuts s’avèrent difficiles, malgrE l’ouverture d’un comptoir à  Bordeaux o๠Richard s’appuie sur la colonie irlandaise très influente. Ce sont Egalement les dEbuts du nEgoce pour plusieurs maisons dont celle de son concurrent le plus redoutable, Martell. Quant à  James Delamain, Etabli à  Jarnac, il est un peu le « parrain » de tous ces jeunes Irlandais venus s’installer aux bords de la Charente. La maison Hennessy traverse bien des crises pendant ce demi-siècle, elle rEsiste à  la guerre contre l’Angleterre, puis à  la REvolution française ; Richard devra aussi faire face à  des tragEdies familiales. MalgrE cela, Richard maintient la maison et la fixe dEfinitivement à  Cognac o๠elle prendra un essor considErable au cours du xixe siècle. DirigEe par son fils James, elle deviendra « la première en taille, la première en qualitE constante de ses produits, la première surtout en vision pondErEe du mEtier et en sens de l’innovation». Finalement, toutes caractEristiques hEritEes directement de son fondateur. Depuis, huit gEnErations se sont succEdE à  la tête de l’entreprise qui a conquis une notoriEtE mondiale.