1901. Un voyage, illustrations à  l’appui, dans le passE d’Orange, l’une des plus belles villes de France ; c’est ce que nous prEsente ici Ernest Roussel, qui propose d’entrEe aux lecteurs, avec une modestie charmante, de le suivre ” dans ces quelques promenades d’un flâneur en vacances “. Ce vagabondage d’un Erudit amoureux des lieux nous fait d’abord traverser le pays, bordE à  l’est par la ligne harmonieuse du Mont Ventoux, barrE au nord par ” les rochers fauves de Mornas ” et limitE à  l’ouest par le fleuve que l’on devine ” au sommet des arbres Epais longeant ses rives “. Nous pEnEtrons ensuite, sur les pas de l’auteur, dans une ville d’une richesse architecturale indescriptible, o๠l’histoire est superbement inscrite dans la pierre depuis l’ère romaine, avec le ThEâtre Antique qui aurait suscitE cette remarque admirative de Louis XIV : ” C’est la plus belle muraille de mon royaume. “, jusqu’aux constructions du XIXe siècle (nouvel hôtel de ville), en passant par l’Epoque mEdiEvale (l’Eglise Notre-Dame du XIIe), et les Edifices des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles. Les fêtes, qui se dEroulent dans le cadre somptueux du ThEâtre Antique et qui comptent parmi ” les plus puissantes attractions d’Orange “, sont EvoquEes ici avec, entre autres, la première reprEsentation de 1869 (Joseph, de MEhul, RomEo et Juliette de Vacca௠et Les Triomphateurs de REal et Imbert) et celle de 1888, au cours de laquelle Oedipe Roi et Moà¯se de Rossini scellèrent le succès des Fêtes cigalières et fElibrEennes. Ernest Roussel n’en oublie pas pour autant l’histoire grandiose et tumultueuse de la citE qui fut à  l’origine la gauloise Arausio Cavarum (intrusion des navigateurs phEniciens), puis la romaine Arausio Secundanorum, avant de devenir la capitale du Comitatus Arausicensis (vers le VIIIe siècle), celle d’un comtE prospère du IXe siècle jusqu’en 1173, date à  laquelle elle fut ErigEe en principautE sous Bertrand de Baux. Les siècles suivants furent guerriers (charte de franchises en 1282, mais dEmêlEs des princes), le paroxysme Etant atteint pendant les guerres de Religion et le château ayant EtE rasE par Louis XIV en 1673. Paradoxalement, dans ce dEchaà®nement de violences diverses, la ville d’Orange se distingua par une pratique sEculaire des libertEs qui lui avaient EtE accordEes. © Micberth