1879. Victor Fournel (1829-1894) fait partie de ces Elus qui ont consacrE la plus grande partie de leur vie à   » la plus belle ville du monde « , multipliant les travaux et les publications sur la capitale (dans L’Illustration, Le Gaulois et La Revue de Paris…) et tEmoignant d’un appEtit insatiable pour ses aspects les plus populaires et les plus vivants. C’est justement l’histoire de cette effervescence, laborieuse ou ludique, toujours aussi intense du XIVe au XIXe siècle, que ce  » vieux Parisien  » retrace ici, dans ce livre abondamment illustrE, qui est un chef-d’oeuvre du genre, vEritable somme (chatoyante) de la vie des rues du Vieux Paris, qui restitue, avec un relief saisissant, les moments les plus forts et les plus significatifs de l’existence de la capitale. Il nous montre – avec quelle force et avec quelle truculence ! – pourquoi et comment cette ville fut si longtemps le creuset de la nation ; quand elle fête son roi, fleurie d’acclamations et d’oriflammes, EgayEe par des danses et des banquets en plein air ; quand elle resplendit d’illuminations et de feux d’artifice ; quand elle se recueille, envahie par des foules immenses lors des processions expiatoires et quand elle dEborde de  » masques avinEs, dEbraillEs, sauvages « , pendant le carnaval… Chevaliers de l’arc et de l’arquebuse, clercs de la basoche et enfants sans souci, mEnestrels et chanteurs des rues, farceurs comme Turlupin et Gros-Guillaume qui firent pleurer de rire les foules parisiennes, crieurs des petits mEtiers qui font de Paris  » une symphonie incessante « , marchandes de mouron et vendeurs de tisanes, il n’est pas un pavE de cette citE qui n’ait son lot de farces, d’horreurs, de tendresse et de labeur à  nous raconter. Soldats du roi et sans-culottes, mendiants et insurgEs de tout poil, spadassins et bateleurs, harangueurs politiques et excentriques louis-philippards, ou personnages devenus cElèbres grâce à  la vox populi… Paris a tout connu, tout tuE et tout encensE. Le livre Etourdissant de Fournel est ici pour nous le rappeler.© Micberth