1882. Domaine du dauphin d’Auvergne, Pontgibaud fut ErigE en comtE au XVIe siècle par le roi de France Henri III. La petite ville, que ses habitants surnommèrent  » l’Athènes de la montagne « , connut un riche passE historique que nous relate Ambroise Tardieu, historien du XIXe siècle de grand talent. D’origine fort ancienne, Pontgibaud entre dans l’histoire au VIe siècle, date à  laquelle le comte d’Auvergne, Sigivald, bâtit un pont sur la Sioule, d’o๠viendrait l’Etymologie de Pontgibaud. L’auteur nous rappelle les luttes intestines entre le comte d’Auvergne et l’Evêque de Clermont au XIIe siècle, et les invasions anglaises du XIVe siècle, qui dEcidèrent le seigneur des lieux, Charles de la Fayette, à  fortifier le château puis la ville. L’auteur Evoque aussi les guerres de religion et leur cortège de misères : elles n’Epargnèrent point Pontgibaud qui fut pris par le capitaine huguenot Merle, en 1566. L’auteur ressuscite le passE des monuments : le couvent des bEnEdictins, fondE en 1650 ; il dEcrit avec soin le château Dauphin et nous livre une passionnante biographie des seigneurs de Pontgibaud. M. Tardieu nous signale encore l’Etonnante fontaine de glace et les mines de plomb, exploitEes dès l’Epoque romaine. L’auteur nous livre enfin de passionnants dEtails sur les environs de Pontgibaud : le château de Saint-Jacques-d’Ambur, pris par les Routiers anglais, la terrible maladie EpidEmique qui frappa Chapdes-Beaufort en 1758, la visite de l’archevêque de Bourges au prieurE de Montfermy, en 1287. Fort bien documentE, riche de prEcieux dEtails, cet ouvrage fera le bonheur de tous les amateurs d’histoire locale.© Micberth