1899. Le microcosme des PEnitents blancs s’Etablit à  Rabastens à  la fin du XVIe siècle. Avant cette extension, un dEvot, en 1260, exerce sa foi à  PErouse, ville d’Italie. L’Esprit suprême n’insuffle pas que la mEditation ErEmitique. La secte des flagellans centre son activitE sur la course en troupe, EchauffEe par les coups de fouet portEs jusqu’au sang. Les protestants, eux, se risquent au pillage des Eglises et monastères, temples sacro-saints de leurs ennemis. Satanique, la peste court les campagnes de 1630 à  1632, telle une camarade boulimique. En 1654, sa rEsurrection foudroie plusieurs membres de la confrErie. Le cimetière des PestifErEs grossit d’autant. La dEmolition de l’ancienne Eglise des PEnitents blancs n’Emousse pas la dEtermination des croyants : elle est reconstruite à  la même place, en plus spacieuse, l’archevêque d’Albi bEnissant la première pierre le 2 avril 1894. L’âme claire, les PEnitents blancs sont un des plus beaux joyaux des confrEries laà¯ques. © Micberth