On croit connaà®tre le cardinal de Richelieu. Il compte parmi les six ou sept figures de proue de l’histoire de France, admirE, rarement aimE. On croit le connaà®tre, mais il est mal connu. Pour nos contemporains, il reste l’homme rouge, le bourreau des Grands, le personnage sEvère, fourbe et sadique imaginE à  la suite des Trois Mousquetaires. On lui attribue la victoire sur La Rochelle (ce qui est vrai) et la conquête des frontières naturelles (ce qui est faux). On lui attribue la victoire sur la maison d’Autriche (ce qui est vrai), le culte d’une raison d’Etat cynique et la laà¯cisation de la politique (ce qui est faux). Certains livres Erudits ont essayE de donner de Richelieu une image amEliorEe et du coup embellissent leur hEros ou en font un homme pieux, un peu trop Edifiant.
L’essai de François Bluche, qui privilEgie l’homme à  travers l’oeuvre, fera dEcouvrir un personnage plus compliquE que sa lEgende, moins terrible – s’il n’est pas toujours rassurant. Non dEpourvu d’humanitE, voire d’humour. Le fondateur de l’acadEmie française est dEcidEment autre chose qu’un politique sans pitiE.