1937. Rien de tel qu’un habitant des lieux pour nous les raconter de l’intErieur, avec toute la passion requise, en ajoutant aux prEcisions indispensables ce vEcu qui ne s’apprend pas dans les livres, cette touche irremplaçable qui ne figure pas dans les archives, mi-expErience, mi-humeur native, issue d’une complicitE profonde avec les gens et les choses, avec ” ce pays que nous affectionnons, o๠nos ancêtres ont vEcu et o๠ils reposent, et o๠nous-mêmes avons passE une grande partie de notre existence “. Tout l’intErêt du livre d’Henri Renaud est là  : non seulement dans la description d’une rEgion de dunes et d’ocEan, au pied ” d’une ligne de falaises “, à  la sortie ou à  la rentrEe des bateaux de pêche, mais aussi dans l’oeil du promeneur qui nous guide, dans le sillage de son pas, dans ce paysage familier qui ne cesse de l’Emerveiller. Cette connaissance de la terre qu’il foule, entre le sable et la mer, le ciel et la rivière, il l’enrichit constamment de noms Evocateurs et chantants (le Pas aux Petons, la Chaume, la Charolière), de personnages lointains et prestigieux (TimolEon de Montausier, Marie de Beaucaire, Henri de Barillon), de faits d’armes glorieux à  mettre au crEdit du roi (Louis XIII), ” montE sur un superbe genêt d’Espagne blanc “, de l’Evocation de Garcie Ferrande, illustre auteur du grand Routier de la Mer qui ” rendit les plus grands services à  la navigation de son temps “. Amoureux du passE, même dans sa brutalitE et dans ses excès, il retrace sans fard l’histoire (locale) de la REforme qu’on appelait alors ” la Religion des Seigneurs “, la fondation de Croix-de-Vie à  la fin du XVIe siècle, les batailles contre les bandes de Huguenots ” abhorrEes “, les combats pendant et après la REvolution ; il constate toutefois, qu’après ces pEriodes troublEes, le petit port connut la paix et la prospEritE. Mais comment se limiter à  Saint-Gilles et à  Croix-de-Vie ? Il y a tant d’excursions (possibles) dans les environs ! Mêlant les anecdotes aux informations, Henri Renaud nous entraà®ne à  Sion-sur-l’OcEan, o๠il nous raconte l’histoire des Cinq Pineaux, à  Saint-Hilaire-de-RiE avec ses dunes boisEes, à  Commequiers o๠l’on s’arrête devant les Pierres-Folles, à  Apremont o๠nous descendons dans la vallEe de la Vie… Et puis il y a La Chaize-Giraud, Beaumarchais, Bretignolles, Saint-Nicolas-de-Brem, la chasse et la pêche. Une odyssEe à  travers le temps et l’espace qui nous ramène agrEablement dans une VendEe d’hier que nous dEcouvrons.© Micberth