1892. Le cap Saint-Mathieu (jadis de Pen-ar-Bed) est l’un des grands sites mythiques de la côte bretonne : " Il est difficile de rêver un spectacle plus grandiose que celui dont on jouit du haut de ce belvEdère, en tout temps, remarque Henri Urscheller, mais notamment à  l’Epoque des grandes marEes d’Equinoxe. " Et il Evoque la beautE du panorama que l’on peut y contempler, " en tournant le dos à  la terre ferme " : l’à®le d’Ouessant, la chaussEe de la Helle et la chaussEe des Pierres-Noires, les rEcifs du chenal de l’Iroise… Mais au-delà  de " la magie de ce ravissant paysage ", ce qui a passionnE l’auteur – et qui constituera un outil de connaissance indispensable pour tous les visiteurs – c’est l’histoire de l’abbaye de Saint-Mathieu et de la bourgade qui s’est dEveloppEe autour d’elle, aujourd’hui un petit village, et celle, aussi peu banale, du phare qui exista sous plusieurs formes avant sa construction dEfinitive au XIXe siècle. Ce sont ces EvEnements majeurs que relate ici l’historien et tout d’abord l’Erection du petit monastère originel par saint Tanguy au VIe siècle, dans des circonstances Etranges. Plus tard, au fur et à  mesure que l’abbaye s’accroissait, des cabanes de pêcheurs furent construites dans les environs, formant bientôt une bourgade, dotEe d’une chapelle, puis une vEritable ville qui possEda une Eglise (Notre-Dame-de-la-Grâce). Naturellement, il y eut de " mauvais jours " (invasion des Normands en 875, guerres locales jusqu’au XIIe siècle, combats contre les Anglais aux XIIIe, XIVe, XVe siècles…) ; nEanmoins, la ville prospEra et au dEbut du XVIIe siècle Henri IV y institua, par lettres patentes, un marchE tous les jeudis et cinq foires annuelles. L’abbaye connut, elle aussi, une formidable ascension (revenus considErables, Eglise imposante, bâtiments très vastes…), mais aussi, bien avant la REvolution, une dEcadence due à  la gestion d’abbEs indElicats et accentuEe par les effets des guerres de la Ligue, la peste, la misère et la famine…. Autre fait important : l’histoire du phare qui fut, au tout dEbut, un fanal placE en haut d’une tour (difficultEs du mode d’Eclairage, nEgligences dans le service, naufrages, atermoiements), avant son Edification rEelle en 1835. © Micberth