1896. Qu’y a-t-il de plus passionnant que de vivre l’histoire au prEsent et de ne rien perdre des ” EvEnements auxquels nous sommes associEs et qui mEritent de trouver leurs chroniqueur ” ? Cette expErience qui fut celle de James R. Partridge fut à  l’origine de l’ouvrage qu’il consacra à  Saint-Romain-de-Colbosc et plus particulièrement à  la pEriode 1878-1895 qui mEtamorphosa vEritablement la petite ville normande et l’ancra dans la modernitE. FascinE par cette transformation collective si rapide qui fut initiEe par ” l’impulsion Energique et persEvErante d’un homme “, le maire de la citE, ThEodule Benoist, l’auteur brosse d’abord un portrait comparatif de la localitE en 1878, puis en 1895, avant de retracer la biographie de cet administrateur d’exception, conseiller municipal, puis adjoint ” à  l’activitE prodigieuse “, devenu maire en 1878, qui rEvolutionna littEralement la vie locale. REpublicain convaincu, mais partisan d’un esprit de concorde, ThEodule Benoist parvint à  rallier à  sa cause la majoritE de ses concitoyens en les consultant rEgulièrement, en donnant à  sa ville un visage neuf et en accomplissant les changements et les rEformes indispensables ; qu’on y songe : outre l’hôpital-dispensaire ” qui fut son œuvre de prEdilection “, on construisit une nouvelle Ecole de garçons et un prEau dans l’Ecole des filles, une bibliothèque fut fondEe, la subdivision des sapeurs-pompiers fut reconstituEe, de même que l’ancienne sociEtE musicale… Mais, ce sont surtout les travaux d’urbanisme qui modifièrent l’aspect et le modus vivendi intra-muros : la destruction et la reconstruction des hallettes et des deux halles, la nouvelle mairie, la Justice de Paix et la salle de rEunions, l’amEnagement de trottoirs et le nivellement des places… Par ailleurs, deux nouvelles foires furent instituEes, des champs d’expEriences agricoles mis en place, l’Association agricole de Saint-Romain naquit en 1881… © Micberth