1856. M. CEnac-Moncaut, auteur de nombreux voyages archEologiques et historiques, nous invite ici à  parcourir les communes qui formaient les anciens comtEs d’Astarac et de Pardiac. Nous dEcouvrons le passE des châteaux : celui de Castillon, près de Villefranche, qui fut transportE sur la rive droite de la Gimone. Le château en bois de Saint-Arailles fut construit au Xe siècle, puis remplacE par celui de Barcugnan. Après le temps des châteaux vient le temps des bastides. Au XIIIe siècle, le comte d’Astarac agrandit la bastide de Castillon et y attira la population en lui donnant le nom de Villefranche. Bernard IV, comte d’Astarac construisit en 1282 la bastide de LEzian qui prit ensuite le nom de Mirande, c’est à  dire  » admirable « . De nombreuses abbayes fondèrent des villes. Ce fut le cas de Sore qui Eleva en 1260 la ville abbatiale de Masseube qui s’entoura de murailles. La même annEe l’abbaye de Faget agissait de même avec Seissan. Malheureusement des EvEnements douloureux troublèrent l’histoire de la rEgion : l’abbaye de Simorre fut ravagEe en 722 par les Sarrasins puis en 920 par les Normands. En 1145, Saramon est assiEgE par Bernard de Marestaing. L’abbE Bertrand la racheta 100 sols pour la sauver des flammes. Cette Etude des plus passionnante est suivie par une sErie de contes moraux, tous plus divertissants les uns que les autres : nous retrouvons les aventures du père Matroc, Ambroise l’imbEcile, maà®tre Jean l’habile homme. Un ouvrage de rEfErence pour tous les amateurs d’histoire locale, agrEmentE de contes rEgionaux.© Micberth