Maurice Mabilon se penche sur son passE. L’inspecteur honoraire de l’Education nationale a voulu remonter à  la source : retrouver les moments premiers, faire revivre cette Epoque lointaine, et pourtant si prEsente à  sa mEmoire, o๠rien n’Etait encore dEcidE ; o๠son père courage avait quittE son village pour la ville,  » l’air vivifiant et bleutE des coteaux viticoles pour la fumEe noire des locomotives « , o๠sa mère, prEsence irremplaçable, se livrait à  des travaux de confection dans leur petit appartement d’Epernay et oà¹, bambin de trois ans, il dEcouvrait  » la petite Ecole « , rue de Brugny, devenue rue du Professeur Langevin, avant de vivre son apprentissage des hommes et des choses. Outre le choix d’une vocation qui ne se dEmentira jamais, on trouve aussi dans cet ouvrage les Echos insistants d’un monde qu’on ne saurait oublier : une Champagne qui n’a pas la prospEritE que nous connaissons aujourd’hui et dont le rythme de vie est encore sà»r et lent, des maà®tresses et des maà®tres d’Ecole qui font  » Eclore en nous de solides vertus de civisme  » et excellent à   » faire comprendre et aimer toutes les matières de leur enseignement « , un univers rude et austère qui n’a pas encore gommE tous ses points de repère. Rien d’idyllique pourtant dans ces rEminiscences. Plus proche d’Anatole France et de Gorki que de Pagnol, Maurice Mabilon restitue parfaitement cette (terrible) virginitE de l’enfance qui imprime le sceau de l’absolu sur toutes choses, mais, historien d’intuition et de mEmoire, il nous dEpeint aussi cette rEgion des côtes de l’Ile-de-France qui portait encore, au cours de ces annEes, l’empreinte des siècles passEs. Tout va changer irrEmEdiablement (sans doute) quand a lieu l’invasion allemande, en 1940, sur ce territoire qui a si souvent payE son tribut à  l’histoire : en huit chapitres, Ecrits d’une plume magistrale, il nous retrace l’odyssEe hallucinante des Sparnaciens sous les torpilles des Stukas, dans une dEbâcle gEnErale ; Pleurs, Marigny, La Chapelle-Lasson, Marsangis, Anglure, Romilly, Rigny-le-Ferron… autant d’Etapes de ce calvaire vEcu par la population. Et puis la vie reprend :  » les grandes vacances se terminent « . Titulaire du  » certif « , le jeune Maurice, qui a côtoyE la mort, va entrer au collège, prEparer le brevet ElEmentaire, puis le concours d’entrEe à  l’Ecole normale d’instituteurs. Sa voie est toute tracEe… dans un monde en proie à  la guerre, o๠le combat pour le savoir doit (plus que jamais) continuer.© Micberth