Pour des Empires prétendant se perpétuer infiniment, toute succession correspond à une période de fragilité et d’agitation. Au-dessous de celui qui l’incarne, la structure haute du pouvoir est soudainement mise à nu. Les soutiens du Monarque croisent le fer avec leurs détracteurs. Les minorités agissantes sont portées à ébullition et peuvent faire appel à des soutiens étrangers pour arriver à leurs fins.

En effet, même si la succession est réglée à l’avance, elle se présente comme une fenêtre d’opportunité pour s’emparer du pouvoir. Les périodes de successions impériales génèrent en définitive une agitation ordinaire qui prend la forme d’intrigues de cour. Celles-ci peuvent dégénérer en de graves conflits internes, voire en des guerres mobilisant des puissances étrangères. Face à ces risques gradués, les forces intéressées à la perpétuation pacifique de l’Empire – qu’il prenne la forme d’une monarchie héréditaire ou d’une ploutocratie élective – ont eu intérêt à encadrer soigneusement la succession de façon à éviter tout effondrement dommageable à leurs intérêts.

L’auteur :
Membre de l’Université de Poitiers, Thomas Flichy de La Neuville est agrégé d’histoire et habilité à diriger des recherches. Ses recherches portent sur la capacité des civilisations à transmettre la vie sur la longue durée. Il dirige la chaire de géopolitique de Rennes School of Business.