1900. La ville de Volvic n’est guère avare de ses charmes, naturels et architecturaux. SituEe dans un environnement prEservE (volcans et coulEes de lave, sentiers forestiers et nombreux sites de randonnEes, sources d’une eau minErale cElèbre dans le monde entier…), elle sEduit aussi par la richesse de son patrimoine et par la fidElitE de ses habitants à  des activitEs artisanales ancestrales : taille de la pierre et sculpture, peinture et Emaillage. Dans cette citE o๠le prEsent et le passE sont en harmonie constante et o๠l’on vit à  l’ombre d’une Eglise romane et de maisons superbes, EgayEes par la prEsence de nombreuses fontaines, le château de Tournoà«l apparaà®t comme l’Erection d’un vEritable dEfi au temps, surplombant " les libres Etendues du pays auvergnat ". FascinE par ce magnifique (et insolite) Edifice, le Dr Balme nous invite d’abord à  l’explorer en sa compagnie : enceinte extErieure et cours basses, saillant mEridional (Eperon d’une proue aiguà«) et grand donjon, château primitif avec sa double enceinte et sa porte romane, tour carrEe et fenêtre sculptEe de la tourelle, logis des seigneurs et appartements de la châtelaine. Est-il besoin de prEciser que la description minutieuse de ces merveilles (cheminEes de la grande salle, des appartements et de la " chambre au trEsor " de la Tour carrEe, galeries et porte de la chapelle…) sont accompagnEes d’illustrations, photos, dessins et gravures qui complètent magnifiquement les textes ? L’histoire de Tournoà«l et de ses seigneurs s’apparie souvent à  la violence des temps (prise du château par l’armEe royale, en 1212, apparition des Anglais en 1356, puis des routiers qui rançonnent l’Auvergne, guerres de la Ligue en 1577…) et les pEriodes de prospEritE et d’embellissement sont EmaillEes de litiges familiaux (la veuve de Jean de La Roche en conflit avec Antoine, son beau-frère). Par ailleurs, si l’Evocation, par l’auteur, de quelques " seigneurs des grandes Epoques " ressemble à  une grande fresque Epique, la vie de château des dames de Tournoà«l, prEsentes dans les lieux, fut âpre et disputEe, Tournoà«l demeurant avant tout, une rEsidence de guerres et de temps difficiles. © Micberth