La cour de Louis XIV vieillissant, telle que l’a dépeinte le duc de Saint-Simon, est une pépinière de personnalités remarquables, insolites ou grotesques. Une chape de plomb moralisante y règne. Quelques aristocrates finissent par se suicider. Des couples d’illustres figures de l’armorial se déchirent. Les addictions au jeu, à l’alcool et au sexe fleurissent. De l’autre côté des Pyrénées, l’Espagne évolue au rythme des accès dépressifs du monarque Philippe V, élevé à Versailles. Cette relecture des plus célèbres Mémoires de la littérature française, comme une galerie d’observations psychologiques visionnaires, n’avait jamais été entreprise jusqu’à maintenant. Thierry Haustgen, psychiatre, est l’auteur d’ouvrages et d’articles sur la clinique et sur l’histoire des troubles mentaux.