2004. Document d’un intErêt exceptionnel, l’ouvrage de Pierre Mouchel-Vivet consacrE à  son pays, Valognes et les environs, ainsi qu’à  ses ascendants, apparaà®t d’une part comme une œuvre prenante (la passion de l’auteur est communicative), d’autre part comme un vEritable texte de rEfErence sur l’histoire de cette rEgion. Mêlant avec talent les anecdotes savoureuses, les moments historiques poignants et l’Evocation de pEriodes dEcisives dans le destin de la citE, (la seconde moitiE du XIXe siècle, les annEes 30, la REsistance et la LibEration), l’auteur maintient l’intErêt du lecteur au grE d’une narration inspirEe. Son attachement à  sa ville natale, ancienne  » grande citE administrative, judiciaire et religieuse « , ainsi qu’à  sa famille à  qui il dEdie le livre, ne lui faisant pas nEgliger pour autant l’histoire du Cotentin dans son ensemble. Aussi relate-t-il d’entrEe les grands travaux (voies de communication, assainissement et dEfrichement) qui  » allaient s’Etaler sur plus d’un siècle  » et modifier considErablement non seulement le destin de la rEgion mais aussi celui de ses ancêtres  » au Siècle des lumières « . Puis viennent la naissance et le dEveloppement des Etablissements Bretel (à  partir de 1871), l’urbanisation rEelle de Valognes (vers 1930), avant ce qui constitue le sujet essentiel de son œuvre : la Deuxième Guerre mondiale, dans toutes ses incidences sur la vie de la citE et sur celle de ses proches. Le dEroulement des faits, vus et vEcus par l’enfant et l’adolescent qu’Etait alors l’auteur, dans leur diversitE et leur foisonnement, est passionnant de bout en bout. Et que de photos inoubliables ! Outre le superbe album de famille, on retrouvera la maison Bretel, la villa de QuinEville, les otages du train le 1er mai 1942, le clocher de l’Eglise coupE en deux, la mairie incendiEe et la liesse populaire du 8 mai 1945. C’est Valognes annEe zEro © Micberth