1904. Ce qui frappe les visiteurs de Vitrolles, en ce dEbut du XXIe siècle, ce n’est pas seulement le dynamisme industriel et commercial qui caractErise cette pimpante citE, proche de l’Etang de Berre et à  Egale distance d’Aix et de Marseille, mais aussi l’harmonie qui existe entre son modernisme Evident et son patrimoine architectural mEdiEval, qui n’a rien perdu de son charme et de sa beautE. Ici, pas d’opposition tranchEe entre le prEsent et le passE, mais une ville parfaitement en accord avec son temps qui a su prEserver sa richesse historique. Une promenade dans le village, le quartier ancien de la ville ou du côtE de la Tour sarrasine et de Notre-Dame-de-Vie, superbe chapelle romane, suffisent pour se convaincre qu’ici, Vitrolles-lou-Roucas n’est pas oubliEe. Au grE d’une plume alerte, l’auteur nous entraà®ne dans un voyage à  travers le temps et l’espace, qui nous conduit des origines lointaines de Vitrolles, antErieures à  l’Epoque gallo-romaine, jusqu’au dEbut du XXe siècle. Nous apprenons ainsi qu’il y avait un habitat celtique, au tout dEbut, sur le plateau du Castellas qui surplombe l’endroit o๠se constitua, plus tard, le village ; qu’après l’occupation romaine et les invasions des Goths, des Francs, des Lombards et des Sarrasins, au cours desquelles les habitants de la rEgion se rEfugiaient dans les forteresses ElevEes sur les lieux les plus escarpEs, la pEriode fEodale, à  Vitrolles, fut caractErisEe par le règne des seigneurs de Baux, pendant près de 300 ans et ensuite par la crEation de la communautE vitrollaise et les prouesses des Libertat, qui Etaient d’origine corse. Les baillis, les viguiers et les maires renforcèrent leur autoritE au XVIIe siècle : il fallait faire face à  la peste, donner une instruction aux enfants, inventorier les biens de la communautE, rappeler à  l’ordre le vicaire qui cultivait le cimetière, veiller à  l’ordre public. Au XVIIIe siècle, on travaille longuement sur le cadastre, on reconstruit l’Eglise, la chapelle des PEnitents Etant en mauvais Etat et les offices ayant dà» être assurEs dans le local qui servait de moulin à  huile ; on publie aussi un règlement en 9 articles sur l’importation des olives et pendant la REvolution, un mEmoire est rEdigE pour la rEcupEration des Salins, par la commune, à  l’intention de l’AssemblEe nationale, mais sans succès ; c’est la guerre en Europe et l’anticlEricalisme d’Etat qui affectent le plus les Vitrollais, à  l’Epoque. Au cours du siècle suivant, deux foires sont crEEes, l’une le lundi de Pâques et l’autre le 14 aoà»t ; on refait le cadastre, on tente de prEvenir le cholEra qui sEvit à  Paris, on s’emploie à  amEliorer le rEseau routier, on construit le chemin de fer qui traverse le territoire de Vitrolles sur plus de 6 km… Et le chanoine Pascal cite aussi, comme Etapes dans sa dEambulation, Martigues, Rognac, Cabriès, Marignane, Les Pennes, Saint-Victoret, Berre-l’Etang et (bien entendu) Aix, Arles et Marseille.© Micberth