1865. Il y a des terres qui ont EtE, plus que d’autres, vouEes à  la grandeur et aux excès de l’histoire. La Flandre, qui a connu depuis la conquête romaine nombre d’invasions guerrières, en fait partie et, plus particulièrement ici, la ville de Wattrelos (dEpartement du Nord) qui eut, pendant douze siècles, une destinEe Etonnante liEe ” à  la cElèbre abbaye dite de Saint-Bavon, fondEe à  Gand, par saint Amand “. Aussi les lecteurs, français et belges, guidEs par le père Alexandre Pruvost, suivront-ils, avec le plus grand intErêt, toutes les pEripEties de cette vEritable EpopEe religieuse et politique que vEcurent conjointement l’ancienne citE du Pagus Tornacensis et la puissante communautE gantoise. Après avoir, en effet, dressE le panorama du terroir à  travers le temps (division territoriale, population, souverains et seigneurs de Wattrelos) et l’espace (situation et type de sol, vue d’ensemble et cours d’eau), l’auteur fait revivre ce double passE surprenant. D’abord les origines avec l’Edification d’un sanctuaire par l’Evêque missionnaire, saint Amand, à  qui saint Bavon donne tous ses biens, y compris Wattrelos, puis la construction de l’abbaye (VIIe siècle) qui exercera le pouvoir seigneurial à  Wattrelos (administration constituEe dans la citE) et y assurera l’ordre et la prospEritE (Etat des lieux au XIIIe siècle). L’organisation de la vie à  Wattrelos, souvent troublEe ensuite par des violences liEes à  de nombreux conflits de juridictions (souverainetE immEdiate du roi de France, des ducs de Bourgogne, de Charles-Quint) et l’administration des biens de l’abbaye, avant et après sa sEcularisation (1537), sont dEcrites avec prEcision par l’auteur, ainsi que les faits de guerre locaux, les affrontements du XVIe siècle (dEfaite des Gueux à  Wattrelos en 1566) et la REvolution : les ennemis de la France sont, eux aussi, vaincus à  Wattrelos (1794). © Micberth